在競選期間，特朗普對美國貿(mào)易協(xié)定的抨擊和對希拉里· 克林頓的一樣猛烈。在他看來，美國當下的貿(mào)易協(xié)定允許廉價的外國商品涌入美國，從而奪走了美國工人的工作機會。

2016年6月，在賓夕法尼亞州一廢棄金屬設(shè)施處舉行的集會上，他稱工業(yè)崗位的流失是“政客導(dǎo)致的災(zāi)難”和“領(lǐng)導(dǎo)層崇拜全球化而不顧美國精神的后果。”結(jié)果就是“我們的政客剝奪了人民用來養(yǎng)家糊口的方法……把我們的工作崗位、財富和工廠送向墨西哥和海外其他國家。”他痛批“希拉里和她在全球金融領(lǐng)域的朋友們想要嚇唬美國，讓我們不要好高騖遠。”

幾乎所有經(jīng)濟學(xué)家都不同意特朗普的觀點，但他找到了一位和他一樣痛恨自由貿(mào)易的人。特朗普把這個經(jīng)濟學(xué)家?guī)У桨讓m，任命他為貿(mào)易和工業(yè)政策主任及國家貿(mào)易委員會主任。這個人就是67歲的彼得· 納瓦羅，擁有哈佛大學(xué)的經(jīng)濟學(xué)博士學(xué)位。“這是總統(tǒng)的愿景，”納瓦羅在公開場合說，“作為一名經(jīng)濟學(xué)家，我的職責(zé)就是提供基本的分析來證實他的直覺。在這些問題上，他的直覺總是正確的。”

加里· 科恩相信貿(mào)易逆差是無關(guān)緊要的，而且可能是一件好事，讓美國人購買更便宜的商品。因為價格具有競爭力，來自墨西哥，加拿大和中國的商品涌入美國。美國人在那些進口商品上節(jié)省了開支，從而有更多的錢用于其他產(chǎn)品、服務(wù)和儲蓄。這就是全球市場的效率所在。

科恩和納瓦羅發(fā)生了沖突。在橢圓形辦公室的一場會議上，科恩當著特朗普和納瓦羅的面說，世界上99.9999%的經(jīng)濟學(xué)家都同意他的看法。科恩的話基本正確，然而他卻孤立無援。